Veckans nördfakta

Världens längsta, fortfarande pågående, experiment är The pitch-drop experiment som har pågått i 86 år!

Pitch (eller beck som vi säger i Sverige) är en restprodukt av petroleum och tjära och är 1 miljard gånger mer trögflytande än vatten. Och det är alltså det experimentet går ut på, att bevittna när beck droppar. Hittills har 8 droppar fallit, men ingen har fångats på bild så år 2000 monterades en webbkamera upp som sänder live, dygnet runt från experimentet. Med tanke på hur trögflytande beck är så ser livesändningen närmast ut som ett fotografi.

Klicka på bilden nedan för att kolla in livebilder från experimentet.

Kemiska stridsmedel

Det har skrivits och talats en hel del de senaste dagarna om kemiska stridsmedel då den civiliserade delen av omvärlden misstänker att den syriska regimen har använt dessa, förbjudna vapnen, mot sin egen befolkning. Men vilken är de kemiska stridsmedlens historia?

Det kanske är läge att börja med att påpeka skillnaden mellan biologiska stridsmedel (som funnits i flera 1000 år) och kemiska som är en, i sammanhanget betydligt nyare uppfinning. Biologiska stridsmedel innehåller levande organismer, en klassiker i sammanhanget var att med katapult skjuta in pestsmittade lik i en stad som stod under belägring. Kemiska stridsmedel baseras däremot på kemikaliers giftighet.

Giftgas i strid användes för första gången den 22 april 1915 av den tyska armén i striderna mot Frankrike. Klorgasen (som användes vid anfallet) skapade irritation, förlamade andningsorganen och soldater som hade blivit utsatta för gasen blev tillfälligt blinda. Dock gick det relativt lätt att skydda sig mot klorgasattackerna vilket ledde till utvecklingen av senapsgasen som användes i strid för första gången i september 1917. Till skillnad från klorgasen tog sig senapsgasen i via huden, så all hud som exponerades för gasen blev mer eller mindre skadad.

Själva gasattackerna skedde på ett rätt primitivt sätt, gastuber ställdes ut och om vindriktningen var den rätta släppte man ut gasen. Det hände dock att vinden under ett anfall ändrade riktning så att gasen drevs tillbaka.

Under andra världskriget förekom det däremot inga gasstrider. Hitler vågade inte använda gas med tanke på vilka följder det skulle få i form av hämndaktioner från de allierade. Och det är kanske detta som är mest intressant, inte ens Hitler, mannen som har fått personifiera ondska använde sig av stridsgas.

Under det kalla kriget byggde såväl västblocket som östblocket upp en ansenlig arsenal av stridsgaser men dessa kom aldrig att tas i bruk. Däremot använde Saddam Hussein sig av sarin när han gasade kurder 1988.

Att använda sig av gas i krig har efter första världskriget nästan varit tabu, kanske främst för att det är svårt att skydda sig mot gasen (speciellt för civilbefolkningen) och 1993 undertecknade den civiliserade världen ett avtal som förbjöd användandet av kemiska stridsmedel i krig. Något som nu den syriska diktaturen fullständigt verkar skita i.

Kom ihåg Al-assad, inte ens Hitler använde sig av kemiska stridsmedel.

Klä dig varmt så att du inte blir förkyld…

..har säkerligen alla hört någon gång. Gärna uttalat av en välmenande förälder. Tanken bakom orden är antagligen att vi genom att inte bli nedkylda håller oss friska, men har det någon verklighetsanknytning? Undviker vi förkylningar genom att klä oss varmare? (Japp, det är återigen dags för kvasivetenskap)
Nej.

Förkylning och influensa orsakas av virus och är inte beroende av vilken kroppstemperatur som ”offret” har, att vi ofta blir sjuka på vintern än sommaren har andra orsaker.
– Vi vistas mer inomhus på vinterhalvåret, och inomhus överlever viruset längre vilket i sin tur gör att vi blir smittade lättare.
-Under sommaren umgås vi med färre människor. Alla som har barn på dagis eller varit i en skola är medvetna om att där massvis med människor är så ökar chansen att bli smittade.
– Under vinterhalvåret har vi även en tendens att vara mer stressade vilket i sin tur leder till nedsatt immunförsvar som alltså leder till att vi har lättare för att bli smittade.

Så egentligen borde välmenande föräldrar säga: ”Du aktar väl dig för människor så att du inte blir sjuk”.

Kvasivetenskap finns även i vanliga huskurer,  till exempel äta vitpeppar mot magsjuka och vinterkräksjuka, vilket det inte finns några som helst vetenskapliga bevis för.
Whisky är också en beprövad metod mot förkylning och halsont som inte fungerar, alkoholen gör så att vi blir sjuka längre eftersom kroppen får ytterligare ett gift att brottas med.  Samma sak när det gäller nedkylning, en rejäl hutt sprit gör att vi känner oss varmare. Resultatet är dock motsatsen, blodkärlen öppnar sig vilket i sin tur gör att vi förlorar värme ännu snabbare, även om det inte känns så.

När solen kommer att förinta jorden…

…och mycket andra intressanta saker får du reda på i denna, minimalistiskt animerade pärla om solsystemet. Rätt gullig film faktiskt med en lite lätt morbid touch på slutet.

Veckans nördfakta

Enligt den engelska tidningen The Telegraph är det ohälsosamt att heja på ett lag som hela tiden förlorar. Studier visar nämligen att ”förlorare” har en större tendens att äta onyttig mat och dricka alkohol efter en match för att ”trösta sig”. Tidigare forskning har även kommit fram till att det sker en ökning i alkoholrelaterade brott, dödsfall i trafiken, våld inom familjen och hjärtattacker när ett lag förlorar. Speciellt stort blir utslaget i städer med hängiven supporterkultur.

Fans som håller på ett vinnande lag har däremot en större tendens i att äta nyttigt.

Så det så!

Den första kvinnliga superhjälten!

Världens första kvinnliga superhjälte var Sheena – queen of the Jungle som kom ut 1937!

Sheena påminner rätt mycket om en annan djungel-hjälte, nämligen Tarzan, båda två är föräldralösa engelska barn som hamnat i djungeln och lärt sig att överleva i naturen. Båda två kan även kommunicera med djur. Hennes främsta vapen i kampen mot sina antagonister är tydligen överraskningsmomentet (låter rätt lamt i mina öron).

Att Sheena är en kvinnlig version av Tarzan är inte ett helt ovanligt scenario för kvinnliga superhjältar, de mest kända är Supergirl, Batgirl & She-hulk. Psykologin/ekonomin bakom det valet kan helt enkelt vara så att serieskaparna har velat fånga in den kvinnliga målgruppen och då har det varit ett lätt alternativ att skapa en kvinnlig version av en redan etablerad hjälte.

Ett undantag från ovanstående är Wonder Woman som gavs ut för första gången 1942. Wonder Woman är en krigarprinsessa som slåss för rättvisa och jämlikhet vilket har gjort henne till en feministisk ikon (även om nedanstående tidningsomslag är rätt så objektifierande).

Spana in getdsgn!

Idrottsliga protester

Förra veckans mediala snackis har onekligen varit Emma Green Tregaros regnbågsfärgade naglar under friidrotts VM i Moskva. Protesten syftade mot de allt strängare och definitivt odemokratiska lagarna om antigaypropaganda som klubbades igenom i Ryssland nyligen. Men veckans protest var inte den första (och antagligen inte heller den sista) gången som idrottsmän och kvinnor väljer att visa sitt politiska missnöje under pågående mästerskap.

En av de allra kändaste aktionerna skedde under sommar OS 1968, då guldmedaljören (Tommie Smith) och bronsmedaljören (John Carlos) på 200 m valde att sträcka upp varsin handskbeklädd knuten näve i luften under prisceremonin. Gesten var en symbol för Black Power rörelsen som kämpade för svartas rättigheter i U.S.A. Alla tre medaljörer på prispallen hade dessutom ett ”human rights” emblem på sina jackor.

Som följd av protesten blev Smith och Carlos ”utvisade” ur den amerikanska olympiska byn.

Även Green Tregaros protest har mötts av blandade känslor inom idrottsvärlden, de flesta i väst hyllar den samtidigt som det finns de som anser att idrotten skall vara fredad från politik. Min personliga åsikt är att när mänskliga rättigheter bryts är det fanimej vår skyldighet att protestera, allt annat är fegt. Om sverigedemokraterna (huga) fick makten efter nästa val (hemsk tanke) skulle jag bli väldigt besviken om inte de som hade möjlighet att protestera och påverka gjorde det.
Det är lätt att glömma bort att om ingen står upp för tanken om alla människor lika värde så blir det inte mer än just en tanke….

 

Spana in getdsgn!

Tre skilling Banco.

Värd sin vikt i frimärken är kanske ett uttryck vi borde börja använda när vi vill beskriva något som är riktigt värdefull. De gula svenska frimärket Tre skilling banco är nämligen värt den hissnande summan av 562 miljarder kronor/kg!

Det hela började någon gång på mitten av 1800-talet. När postverket, eller vilka de nu var som tillverkade frimärken, skulle trycka det gröna tre skilling banko frimärket och av misstag gjorde det gult. Det som följer sedan är skolboksexempel av funktionerna ”utbud och efterfrågan” inom ekonomisk teori.
Eftersom det endast finns 1(!) känt exemplar av det feltryckta frimärket är utbudet extremt litet, den lilla papperslappen är således helt unik. Samtidigt är efterfrågan relativt hög, på vår planet finns det uppenbarligen rätt många, excentriska samlare som är villiga att punga ut med miljontals kronor för en 160 år gammal feltryckning. (Speciellt med tanke på att frimärket kommer att fortsätta vara unikt/värdefullt så länge det existerar).

De sista offentliga köpesumman för det gula tre skilling banco är från 1998 och var då 15 miljoner kronor, men frimärket har sålts flera gånger efter det fast då har summorna varit hemliga. En inte allt för vild gissning är att de översteg 15 miljoner kronor.
Spana in! getdsgn!

Helvetet!

Bilder från våra robotvänner på Mars (Curiosity, Spirit & Opportunity) och deras jakt på spår av liv är idag så vanliga att vi glömmer bort att det var till planeten Venus vi först ställde våra förhoppningar om att finna utomjordiskt liv.

Med en diameter som är aningen mindre än jorden och täckt av moln trodde vi, faktiskt till så sent som till 50-talet, att Venus var vår systerplanet, fylld med regnskog och liv. Men rymdsonden Mariner 2, som nådde planeten 1962, skulle snart visa att vi hade fel. Inte nog med att Venus saknade förutsättningar för liv, planeten var mer eller mindre sinnebilden för hur helvetet såg ut.

Med en yttemperatur på i genomsnitt 430 grader är Venus den varmaste planeten i solsystemet, betydligt varmare än Merkurius som ligger avsevärt närmre solen. Atmosfären består av koldioxid och svavelsyra (när det regnar på Venus, regnar det syra) och ett lufttryck vid marken som är 100 ggr större än på jorden.
Översatt till svenska betyder det att en astronaut på Venus skulle behöva ha en rymddräkt som liknar en djuphavsdykares för att inte omedelbart krossas till en hoptryckt massa av tarmar, blod och ben. Men även med en sådan rymddräkt skulle astronauten blir rostad av de höga temperaturerna inom loppet av några minuter.
Under -70 talet sände Sovjetunionen ett flertal sonder till Venus, varav de flesta endast överlevde några minuter men vissa lyckades faktiskt med att sända bilder (se nedan) tillbaka till jorden.

Numera väljer vi att studera Venus med hjälp av satelliter med sofistikerade mätinstrument som kan se igenom planetens tjocka molntäcke, hoppet att finna spår av liv är för länge sedan borta, däremot ser vi på Venus vad som kan hända om växthuseffekten blir så stark att allt vatten försvinner…

Besök gärna min andra blogg, getdsgn!

Philco Mystery Control…

…Världens första, trådlösa fjärrkontroll!

Få saker är så irriterande i vårt vardagliga teknikliv som en borttappad fjärrkontroll, men som med de flesta tekniksaker vi idag tar för givet fanns det en tid före. En tid av mörker.
Under 1930-talet var radion det absolut största massmediet i världen, det var runt radion familjen samlades och hörde på såväl nyheter som underhållning (radions plats skulle några årtionden senare har blivit utbytt mot TV:n och efter ytterligare några årtionden mot datorn, men det är en annan historia). Konkurrensen på radiomarknaden var stenhård, så för att få konsumenterna att välja just ”din produkt” behövdes det något extra…
Philco, en amerikanska radiotillverkare ansåg att det där ”lilla extra” var en fjärrkontroll och lanserade 1939 en nyhet, som med dåtidens mått mätt var så revolutionerande att den fick namnet Philco Mystery Control. (För den oinvigde var säkert möjligheten att styra radioapparaten, utan att gå fram till den, som något taget ur en science-fiction roman, fast på riktigt.)

Radiofjärrkontrollen designades så att den fick ett utseende som i mångt och mycket påminde om hur dåtidens telefoner var utformade. Antagligen misstänkte tillverkarna att det fanns en gräns för hur mycket nymodigheter som konsumenterna kunde ta in på en gång.
För att ytterligare öka på intresset för fjärrkontrollen så utförde säljare demonstrationer av kontrollen i radioaffärer där man gick ut ur butiken och styrde radioapparaten från gatan, magiskt!

Spana in min andra blogg, getdsgn!

Sorgliga nyheter…

…för er som hoppades på ljussablar inom en snar framtid.
Enligt Physics.org så finns det en rad hinder i vägen för byggande av en praktiskt funderande ljussabel.
Nämligen 5 st.

1. För att få bladet att sluta efter en meter så krävs det någon form av spegel som stoppar laserstrålen, vilket i sin tur medför att det inte går att sticka någon med svärdet.
2. Storleken. Även om kraftiga lasrar har minskat i storlek de senaste åren så är möjligheten att bygga en som går att kånka runt på typ = 0. (Hur häftigt är det att dra runt på en stor kärra i jakten på antagonister?)
3. Kraften som krävs för att driva svärdet är av de kvantiteterna att man typ måste vara inkopplad direkt till Forsmarks reaktor nummer 2.
4. Eftersom laser är koncentrerat ljus så räcker det med en dräkt som är täckt av speglar för att vara säker från sabelns kraft. Att fäktas med en annan ljussabel är tyvärr också omöjligt, strålarna skulle bara korsa varandra utan att något hände.
5. Rent visuellt skulle också en fight mellan två kombattanter vara något av en besvikelse då man inte kan se lasern om man inte råkar befinna sig i ett rökigt rum…

Hastigt, och mindre lustigt blev livet lite tråkigare….

Spana in getdsgn, min designblogg!

Europa Report (film att hålla koll på!)

En film som jag definitivt kommer hålla koll på i framtiden är sci-fi thrillern Europa Report. Rymd och skräck är en riktigt härlig kombo och brukar ofta resultera i sevärda filmer (att jag dessutom är rymdnörd gör inte saken sämre).
Filmens handling, i ett nötskal, är följande: En grupp astronauter letar efter liv på Jupiters fjärde största måne, Europa. En inte allt för vild gissning är att de finner ett monster, typ.
Att liv skulle kunna existera på Jupiters måne Europa är dock inte helt tokigt tänkt. Månen är nämligen helt täckt av is och under isskorpan finns det med största sannolikhet vatten. Och där det finns vatten kan det också finnas liv (Europa är i dagsläget den starkaste kandidaten för utomjordiskt liv i solsystemet). Undersökningar på jorden har visat att vattensamlingar som varit utan solljus och kontakt med omvärlden under flera 100 000 år faktiskt innehåller liv (om än väldigt primitivt).
Det finns redan planer på att skicka en rymdsond 2025, med en ditresa som varar i 5 år kommer jag vara vara närmre 60 år (huga) innan vi får svaret på om det finns något liv på Europa. I väntan på framtiden håller jag nog tillgodo med Europa Report.

Spana in getdsgn, min designblogg!

En ding ding värld!

En av Sveriges mest oseriösa tidningar någonsin måste nog varit En din ding värld som gavs ut mellan åren 1992-2000. Påhittade artiklar så som ”hälften man och hälften krokodil” samsades med riktiga reportage. Det som var tryckt i färg var kunde innehålla en viss del av sanningshalt medan det som var tryck i svart-vitt var helt påhittat.
En Ding Ding värld må ha legat i träda i 13 år men de journalistiska ambitionerna lever och frodas än idag, för hur kan man annars tolka denna artikel från Expressen? (idag den 4 augusti 2013) (Tro det eller ej men det fanns faktiskt en tid då Expressen sysslade med riktig journalistik, men det är en annan historia).

Check out min designblogg, getdsgn!

Astrologi & Horoskop = Load Of Crap!

Trots att astronomi & astrologi gick skilda vägar redan under 1600-talet spelar astrologin fortfarande en betydande roll i vårt daglig samhälle. Vi kan, i nästan varje tidning och på webben, dagligen ta del av våra horoskop. Vilket faktiskt är synd och skam för astrologi är nämligen inget annat en stor bluff! (Som hör hemma på samma avskrädeshög där tarotkort, spådomar i händer, kristallkulor m.m. borde ligga).

Ok, låt oss anta att jag skall argumentera för min ståndpunkt (vilket är lite som att argumentera för att jultomten inte finns).
Den största och absolut viktigaste skillnaden mellan mellan astronomi och astrologi är att den första är klassad som vetenskap medans den andra är klassad som bondfångeri.
I och med att astronomin är en vetenskap så ställs det även vetenskapliga krav på den. Om en forskare i ett försök får fram ett visst resultat så måste även andra forskare, oberoende av den första forskaren få fram samma resultat genom att använda samma metoder. Så för att ett vetenskapligt resultat skall bli giltigt måste det således testat, stötas och blötas in i minsta beståndsdel (higgspartikeln?) för att accepteras.
Astrologin klarar inte ens av att testa sig själv. Om nu planeterna och stjärnorna påverkar oss, borde det inte stå likadant i alla horoskop? Istället får vi en rad allmängiltiga sanningar som berättar för oss hur vi skall agera ”du känner dig självsäker idag” osv.

Tanken bakom astrologin är att planeternas positioner när vi föds påverkar våra liv, hur kan det då komma sig att jag som är trilling har fått helt olika liv än mina trillingbröder? Planeterna borde ha haft samma position och om astrologin stämde skulle vi ha liknande liv, vi är inte ens lika som personer.

Att astrologin fortfarande frodas och att det faktiskt finns folk som på allvar tror på horoskop och annat crap blev uppenbart i England för något år sedan. BBC-profilen och professorn Brian Cox hade följande diskussion med Dara O’Briain (De båda leder programmet BBC Stargazing live):

Veckan efteråt hade uppretade astrologer från ”Astrological Association of Great Britain” skrivit in till BBC och klagat på opartiskhet. Fantastiskt kul.
Men egentligen kanske allting handlar om psykologi, en vilja att ge oss människor större betydelse i universum än vi egentligen har. Vi må vara planetens smartaste djur, men men i universums ofantliga rymd är vi inte ens ett dammkorn.

Spana in getdsgn.