Farliga kulor!

En bidragande orsak till att Nordstaterna vann det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) var en ny typ av ammunition vid namn Minie Ball.

Minie Ball var gjord av bly och vid träff så expanderade sig kulan vilket trasade sönder offrets kropp, detta ledde i sin tur till svårstoppade blödningar. Kulan i kombination med en annan nyhet, det räfflade geväret (räfflorna i pipan fick kulan att börja spinna runt sin egen axel vilket medförde att träffsäkerheten på långt håll ökade dramatiskt) skulle visa sig särskilt effektivt.

Det Amerikanska inbördeskriget räknas som ett av de första industriella krigen, alltså ett krig där motståndarnas industriella kapacitet är viktigare än soldaters individuella skicklighet och mod. Då Nordstatarna, vid tidpunkten för krigets utbrott, ägde 90% av industrin i U.S.A var utgången närmast given. Deras industrier tillverkade miljontals Minie Balls som bokstavligt och bildligt trasade sönder sydstaterna…

Tacka Islam…

…för stora delar av den tidiga vetenskapliga utvecklingen!

De flesta som läser den här bloggen vet nog redan att jag så ateistisk som det överhuvudtaget går att bli, men det är inte synonymt med att jag tycker att religion enbart har negativa aspekter. Tvärtom, religioner har gjort mänskligheten en hel del goda saker under vår historia, när inga lagar eller statsmakter fanns till hands var det religionen som hindrade samhällen från att falla samman.

Så vad har detta med Islam och vetenskap att göra?
Ingenting, så nu börjar vi!

Vid slutet av det första årtusendet var de muslimska vetenskapsmännen kanske de duktigaste i hela världen och banade vägen för sådant som vi idag tar för givet så som algebra och det här med decimalsystemet. (Och det samtidigt som vi här i Europa, levde vi i ett mentalt och kulturellt mörker.)

Anledningarna till att det var just de muslimska vetenskapsmännen som låg i frontlinjen för kunskap beror på flera saker;
För det första så uppmanade Muhammed muslimer att söka efter kunskap ”sök kunskap från vaggan till graven” lära han ha yttrat (i bibeln ser vi inga liknande kärleksförklaringar till utforskandet av världen).

För det andra så hade man i det arabiska språket ett verktyg som gjorde att alla som var kunskapsintresserade och talade arabiska kunde ta del av varandras forskning. Eftersom det var viktigt att koranen lästes och uttalades på rätt sätt (guds sätt) skapades det ett arabiska skriftspråk som blev väldigt exakt och kunde läsas av alla som kunde arabiska. En koran som är skriven för 1400 år sedan har samma text och språk som en nyare koran. Som jämförelse har den ”Svenska” som talades och skrev för 1400 år sedan antagligen mer likheter med dagens Isländska än med vårt moderna svenska språk. (Så om Jimmie Åkesson åkte tillbaka i tiden för att träffa sin ursvenska anfader Blotvid Åkesson skulle antagligen Blotvid inte förstå någonting av vad Jimmie försökte säga, vilket i och för sig är inte är någon skillnad från hur personer med IQ över 70 förstår Jimmie i nutid).

För det tredje var islam en ny och hungrig religion som snabbt spred sig i stora dela av världen. De styrande muslimska härskarna insåg helt enkelt att kunskap var makt och om de skulle styra över en stor befolkning var det en fördel om detta skedde med stöd av kunskap. En bakomliggande tanke var att visa hur stor och mäktig Allahs skapelse var, och det fungerar inte riktigt om de som för propagandan framåt är obildade barbarer.

Släpp mobilen!

Word!

Veckans nördfakta!

Tidsspannet från att människan upptäckte planeterna i vårt solsystem sträcker sig från ca 2000 f kr (Venus, Merkurius, Mars) – till 1846 då Neptunus upptäcktes. Alltså 8 planeter på sisådär 4000 år, vilket ger oss ett medelvärde på 1 planet vart 500 år.

Detta ändrades dock efter 1995 då den första exoplaneten (planet som finns i annat solsystem är vårt eget) upptäcktes. Från -95 fram tills 30 April 2013 hade man hittat 866 st! Vilket med andra ord är ca 1 veckan. Bizarrt!

En av de mer spännande planeterna har fått namnet Tatooine, samma namn som Luke Skywalkers hemplanet i Star wars, då den har två solar.

Så det så!

Xbox

Tisdagen den 21 maj presenterade Microsoft sin nya spelkonsol, Xbox one som enligt planen skall vara ute i handeln under slutet av detta år. Men hur var det egentligen med den ursprungliga krysslådan?

Historien börjar den 15 november 2001, då spelvärlden förärades med ännu en spelmaskin, Xboxen. Läget i konsolvärlden, i början av 2000-talet, såg ut på följande sätt:
Playstation 2 som lanserades 2000, dominerade marknaden för seriösa gamers och var konsolen som alla andra jämfördes med.
Nintendo, som ännu inte hade börjat suga lika hårt som de gör idag, hade någon månad innan lanserat sin Gamecube.
För de lite mer vågade fanns även Segas Dreamcast, som trots att den drogs in bara något år senare faktiskt hade lika bra grafik (om inte bättre ) än PS2:an.

När det blev tal om att Microsoft skulle ge sig in i konsolbranschen med sin egen skapelse Xboxen, blev åtminstone jag rätt skeptiskt. Behövdes det verkligen ytterligare en konsol? Att priset till en början sattes så högt att Microsoft senare var tvungna att göra en prissänkning gjorde inte saken bättre.

Men Microsoft levererade, och till dags dato har den första xboxen sålt hela 24 miljoner enheter. Egna spel, så som Halo och Gears of war-serien har även gjort att Xboxen har fått ensamrätt på storsäljande titlar vilket i sin tur har bidragit till succén.

Nu, 11 år senare finns egentligen bara 2 aktörer kvar av kvartetten från början av 2000-talet. Nintendo har förvandlats till en hemskhet med riktigt ful grafik vars målgrupp verkar vara småbarn och gamla tanter och Sega har riktat in sig på att bara göra spel. Men hösten 2013 smäller det, med såväl en ny PS4 som en Xbox One. Den enda egentliga frågan angående dessa släpp är; vilken ska jag köpa först?

Framtiden ser med andra ord ljus ut.

Frenologi!

För 100 år sedan var frenologin i högsta grad en aktuell och levande vetenskap. I korthet gick den ut på att man trodde att en persons egenskaper gick att utläsa genom att studera skallens, näsans, ögonens, näsans och munnens form. Personer med böjda näsor ansåg till exempel vara mer opålitliga än personer med raka näsor.

Eftersom de som gick i bräschen för frenologin var vita européer så klassades allt som inte såg typiskt europeiska drag som sämre. Idag har frenologin hamnat där den hör hemma, på den vetenskapliga historiens sophög. Att de ”opålitliga” personerna i bildgalleriet nedan (1902) har en slående likhet med nazisternas nidbilder av den ”typiske” juden är tyvärr ingen tillfällighet för nazismens rasbiologi var bara frenologin uppvriden till en ytterligare några nivåer av vidrighet.

konstpaus

Veckans nördfakta

Världens snabbaste, bemannade flygplan var den amerikanska X-15 som kom upp i den svindlande hastigheten av 7 274 km/h. (Vid maxfart avverkade den alltså sträckan mellan Stockholm och Göteborg på runt 4 minuter.)

X-15 drevs av en raketmotor och var främst ett experimentplan vars främsta uppgift var att samla data från extremt höga höjder och extremt höga hastigheter. Då planet kunde stiga till 100 kilometers höjd nådde flera piloter vad som kallas för gränsen till rymden och fick astronautstatus. Planet var i aktiv tjänst mellan 1959-1970 och hur coolt som helst.

Så det så!

It’s alive! (Frankensteins monster på riktigt)

Ett av 1800-talets mest bisarra experiment stod italienaren Giovanni Aldini för, han ”kopplade upp” den nyligen avrättade mördaren George Forster och med hjälp av elektrisk ström fick han honom ”att leva” igen. En del personer som bevittnade experimentet lär ha svimmat.

Vetenskapen bakom den märkliga föreställningen kallas galvanism och går ut på att kroppens muskler styrs av små elektriska impulser. Tillför en elektrisk ström i en ”avliden” muskel och den kommer att dra ihop sig. Ett klassisk skolexempel är på döda grodor. Men för att få lite större publicitet lät Aldini utföra experimentet på döda människor.

Forster,som var dödsdömd för ett mord han hade begått, blev den 18 januari 1803 avrättad och hans lik gavs sedan till Aldini. Med strömmen påkopplad började den döde att grimasera, kroppen ryckte och ena ögat öppnades. Vid de fortsatta experimenten fick man Forsters arm att lyfta sig och handen att greppa.

En som definitivt tog intryck av Aldinis morbida experiment var författarinnan Mary Shelly. År 1818 kom hon ut med boken om Frankensteins monster, i vilken vetenskapsmannen Frankenstien lyckas få en död människa till liv med hjälp av stora mängder elektricitet.

Golden shower!

Under slutet av 1600-talet trodde alkemisten Henning Brand att han kommit ett steg närmre gåtan om hur man kunde skapa guld. Nyckeln till all världens rikedomar låg i den vätska, som vi i dagligt tal kallar för piss. Enorma mängder piss.

Alkemister var medeltidens, och senare tiders visa män, ofta anställda vid hov där de sysslade med vad vi idag kallar för vetenskap. De försökte bland annat att ta reda på varför människor blev sjuka och hur sjukdomar kunde botas. Andra frågor som alkemisterna funderade över var av typen;
– Vad är allt gjort av?
– Varför blixtrar det?
Och så vidare. Dessa medeltida forskare sysslade helt enkelt med förstadiet till kemi, biologi och fysik, samt kvasivetenskap. Furstarna, som anställde alkemisterna, ville gärna finna livselixir (vilket gjorde folk odödliga), hitta ”den vises sten” (en materia med magiska egenskaper) samt att på konstgjord väg framställa guld. Och det är här urinet kommer in!

Det inte helt ologiska, men ack så felaktiga tanken bakom försöket grundade sig i tron att människokroppen var som ett universum i miniatyr. Allt som fanns i universum borde således finnas i kroppen. Finns det något i kroppen som påminner om guld? Tja, urin har en gyllengul färg. Det gäller bara att, genom destillering, få bort allt som inte är guld.
Ungefär så resonerade troligen Brand.

Så Henning satte igång med att koka piss, tills det enda som var kvar var ett ämne som i upphettad form lysta stark men utan den intensiva hetta man kunde förvänta sig med tanke på den starka ljusskenet. Det var dock inte guld Henning hade upptäckt utan grundämnet Fosfor. Faktiskt den första grundämnesupptäckten som vi kan knyta till en enskild person!

Ett sorgligt grattis…

Nyligen passerade koldioxidhalten i atmosfären 400 ppm (parts per million), den högsta nivån som har uppmätts sedan mätningarna startade. Det är faktiskt den största mängden koldioxid på 15 miljoner år.
För att stoppa klimatförändringarna med alla dess negativa konsekvenser så skulle vi behöva komma ner på 350 ppm, men diagrammet nedan talar sitt tydliga språk.
Det stiger, varje år.

Veckans nördfakta!

Det kanske äldsta, fortfarande levande däggdjur, som vi kan stöta på i Sverige är igelkotten som faktiskt har funnits i mer än 65 miljoner år!
Bakomliggande orsaker till att Igelkotten har klarat sig så länge är att den är liten och små djur genom tiderna visat sig vara mer motståndkraftigare än stora. Anledningen till detta är att större djur behöver mer mat och om det sker förändringar i klimatet som leder till att deras föda minskar så drabbas de hårdare eftersom de äter större mängder.

Veckans ord är…

…Subjektiv! Att en åsikt är subjektiv betyder att den är personligt färgad och inte objektiv (dvs sakligt och opartiskt). Inom vetenskap försöker man alltid att undvika subjektivitet, för det påverkar forskningsresultatet. Till exempel så är det inte så lyckat om ett tobaksbolag skall undersöka vilka skador som rökning orsakar eftersom det inte ligger i deras intresse att få fram något som är negativt då detta skulle leda till minska försäljning.

Betydligt vanligare exempel på subjektivitet är favoritmusik, favoritfilmer och favoritmat. Att hamna i en diskussion där subjektiva ämnen avhandlas är rätt ointressant eftersom det oftast slutar som i exemplet nedan.

Bengt-Åke:
”Jag tycker att blodpudding är det godaste som finns”

Rittva:
”Du har fel, lever är godast”

Och så fortsätter det i evig tid. Anledningen till att det blir helt ointressant med subjektiva diskussioner är att det inte finns något rätt eller fel, allt handlar om personligt upplevda känslor.

Jag avslutar med typexempel på subjektivitet. Slayer med låten Seasons in the Abyss, som kan vara den bästa låten som någonsin har gjorts!! (Men det är såklart min egna subjektiva åsikt)

Därför har vi inte blivit kontaktade av utomjordningar!

Ok, jag är fullt medveten om att titeln på detta inlägg osar av kvasivetenskap och billiga konspirationsteorier men det finns en seriös tanke bakom.

Radio och TV-vågor har strålat ut från jorden i ljusets hastighet sedan början av 1900-talet, vilket alltså betyder att Nazisternas TV-sändningar från os i Berlin 1936 har hunnit färdas i 77 år, alltså en sträcka på 77 ljusår. Om det finns något intelligent liv på en radie av 77 ljusår från jorden borde de således ha en teoretisk möjlighet att snappa upp när Adolf Hitler inviger de Olympiska spelen (något som bland annat filmen ”Contact” tar upp). Samma koncept fungerar åt andra hållet, vi här på jorden borde kunna snappa upp om det har sänts några radiovågor eller meddelanden från främmande planeter.
Redan nu finns det en särskild forskningsenhet SETI (search for terestial intelligence) som oavbrutet lyssnar på radiosignaler från rymden. Det mest upphetsande man har upptäckt hittills är ”Wow-signalen” från 1977, då man under 72 sekunder hörde en unik signal som inte kom från jorden eller vårt eget solsystem. Dr Jerry R. Ehman som lyssnade på signalen blev så förbluffad av vad han hörde att han skrev ”Wow” i marginalen på signalens utskrift.

Tyvärr är möjligheten för att två intelligenta civilisationer skall kommunicera med varandra astronomiskt små.

För det första måste båda ha teknologin, för det andra måste båda ha viljan och för det tredje måste de båda ha existerat under tillräckligt lång tid för att kommunikation skall vara möjligt.

Vi människor har ungefär varit lika intelligenta i 100 000 år, dvs vi har haft samma hjärnvolym med samma möjlighet till intelligent tänkande. Under den tiden har vi bara kunnat sända och ta emot radiosignaler i ca 100 år. Så vi har alltså bara haft den nödvändiga tekniken för att kunna ta emot ett utomjordiskt under 0,1% av vår egen historia. Översatt till svenska betyder alltså det att om en främmande civilisation skickade oss radiomeddelanden för 150 år sedan skulle det helt ha passerat oss. Likadant är det med signalerna som skickas från jorden, de kanske har passerat en planet med intelligent liv som utvecklingsmässigt befinner sig på ”stenåldern”. När denna civilisation kommer upp till vår teknologiska standard så kanske vi inte ens finns kvar.

Världen minsta film!

Det amerikanska IT företaget IBM har gjort världen minsta film, en film så liten att dess beståndsdelar faktiskt består av atomer! För att förstå ”storheten” i en sådan här film bör det kanske påpekas att en genomsnittlig atom är 0,0000001 mm i diameter.
Filmen är gjord med stop motion animering, (dvs man fotar en ruta åt gången och sedan lägger bilderna efter varandra för att simulera rörelse), genom ett sveptunnelmikroskop med en förstoring på 100 miljoner ggr!

Veckans nördfakta

Det finns idag i världen, ca 3200 vilda tigrar kvar. Sedan är det slut på den evolutionskedjan i jordens historia. För 100 år sedan var antalet upp i 100 000 men tjuvjakt och skogsavverkningar har krockat med tigerns jaktområden. Och som vanligt har det varit människan som har kommit först. Javatigern, den Kaspiska tigern och den balinesiska tigern är redan utrotade.

Som jämförelse har antalet människor den senaste 100 åren ökat från ca 1,7 miljarder till ca 6,7 miljarder och det är i stort sett aldrig på tal om att vi människor skall lämna utrymme för andra arter.
Rätt egoistiskt faktisk.

Så det så!

I fucking love det periodiska systemet!

Facebooksidan I fucking love sceince publicerade den 1 maj nedanstående, väldigt spännande, bild av det periodiska systemet. Förutom att det innehåller våra grundämnen så har man även tagit med i vilket land som upptäckten gjordes. Det första som slog mig när jag tittade på bilden, var ”Hoppsan, vad många grundämnen som har sitt ursprung i Sverige, typ”. Oproportionerligt många faktiskt.

Anledningen till att vi har så många svenska bidrag till det periodiska systemet var att vi hade en vetenskaplig storhetstid här som startade slutet av 1730-talet med grundandet av den Kungliga Vetenskapsakademin. I sann upplysningsanda skulle allt mätas, undersökas och graderas objektivt. Vid denna tidpunkt kände man endast till 15 st grundämnen, men det skulle snart ändras…

1700-talet:
Först ut var George Brandt som upptäckte Kobolt (1730-talet), nästa på tur var Nickel, 1751, Axel Fredrik Cronstedt, följt av Kväve ,1772, Carl Wilhelm Scheele. 3 år senare, alltså 1774 upptäcker Johan Gottlieb Gahn grundämnet Mangan. Yttrium upptäcks 1794 av Johan Gadolin.

1800-talet:
1802 hittar Anders Gustaf Ekeberg ämnet Tantal, 1803 upptäcker Jöns Jacob Berzelius Cerium. (Berzelius är även mannan bakom Selen 1817, Kisel 1824 och Torium 1829.)
Johan August Arfwedson hittar 1817 Litium och 1830 finner Nils Gabriel Sefström Vanadin. Upptäckterna fortsätter 1838 med Lantan, Carl Gustaf Mosande. Två år senare gör Mosande en ny upptäckt Didym (1840), samme man finner även Erbium, (1842) och Terbium, (1843).
I slutet på 1870-talet upptäcker Per Theodor Cleve Holmium, 1878 och Tulium, 1879.

(Tack Populär Historia för faktakollen).

Konstpaus